Warme nachten voor kleine dromers
Wist je dat 40-80% van de kinderen met autisme te maken heeft met slaapproblemen?
Dat betekent dat slapen – een van de belangrijkste bouwstenen voor hun ontwikkeling – voor hen geen vanzelfsprekendheid is.
Herken jij dit?
Slaap is essentieel voor iedereen, maar voor kinderen met autisme is het vaak een bron van spanning. Veel gezinnen herkennen deze situaties:
- moeite hebben met inslapen
- ’s nachts vaak langdurig wakker zijn
- ook weer vroeg wakker worden
- niet slapen zonder ouder
- te veel slaap nodig hebben
Wat zijn de oorzaken?
De oorzaken van deze problemen zijn net zo uniek als elk kind zelf. Denk aan gevoeligheid voor prikkels zoals een kreukelend laken of een geurend kussen, moeite met het verwerken van indrukken van de dag, of patronen die niet zomaar te doorbreken zijn.
Voor kinderen met autisme kan slaap een grotere uitdaging zijn omdat ze sneller gehecht raken aan vaste rituelen, zoals alleen in slaap kunnen vallen met een ouder erbij.
Voor ouders is dit een bron van stress. Ze weten immers maar al te goed hoe belangrijk een goede nachtrust is voor een kind.
Welke gevolgen heeft dit?
Slaapproblemen kunnen bij kinderen zorgen voor:
- aandachtsproblemen
- meer problemen krijgen met het regelen van emoties
- het vertonen van meer gedragsproblemen
- het minder laten zien van sociaal gedrag
Dit raakt niet alleen het kind, maar ook het hele gezin. Ouders maken zich zorgen, zijn zelf moe, hebben minder energie, en dat kan zwaar zijn voor de verbondenheid thuis.
Hoe pak je het aan?
De sleutel ligt vaak in een aanpak op maat en het doorbreken van ingeslepen patronen. Wat kan helpen?
- Een gezond dagritme met voldoende beweging en buitenlucht.
- Het vroegtijdig afkoppelen van schermpjes.
- Een balans tussen rust en prikkels.
- Een veilige slaapomgeving zonder afleidende geluiden, lichten of geuren.
Maar soms is meer nodig, zoals onderzoek naar de oorzaken van nachtmerries of zelfs professionele ondersteuning in een gespecialiseerd slaapcentrum.
